БОЯРЕ - высший слой феодалов в Российском государстве 10 - 17 вв. Образовались из дружинников старшей дружины князя, получавших крупные наследственные вотчины за военную службу, а также из числа утративших свои привилегии потомков удельных князей. Боярство давало право заседать в Боярской Думе. Численность Б. в Думе колебалась от 13 человек в 1630 до 63 человек в 1693. Б. занимали высшие венные, административные и дипломатические должности. Внутри Думы Б. были не равны по значению: волей царя выбирался "конюший Б." за ним следовали "ближние Б.", которые имели право сидеть в присутствии царя, и "окольничие", которые на заседаниях Думы стояли. Из 20 родовитейших боярских фамилий вотчины в Курском крае имели
Голицыны,
Долгоруковы,
Ромодановские,
Шеины и
Шереметевы. Ниже Б. находились
дворяне - представители менее знатных родов. Б. являлись большой экономической и политической силой и в 14 - 16 вв. выступали против ущемлявшей их интересы централизации гос. власти. В борьбе против гос. раздробленности Б. были разгромлены, в основном, царём Иваном IV, опиравшимся на нарождающееся
дворянство - опричину, и окончательно - царём Фёдором Алексеевичем, отменившим в 1682 местничество, и Петром I, вообще упразднившим боярские звания (в начале 18 в.).