СВЁКЛА (от греческого seutlon), Beta - род однолетних и многолетних растений семейства маревых. Известно 10 видов дикой С., гл. обр. в Закавказье, Малой Азии, Иране, на Балканах и в Крыму. Культурная С. (Beta vulgaris) - двухлетнее растение. В первый год развивает корень и розетку листьев. На второй год из перезимовавших (в хранилищах) и высаженных в почву корнеплодов развивается цветоносный стебель, на ветвях которого образуются семена (соплодия). Культурную С. делят на 2 подвида - мангольд и гара. С. вида мангольд используется как салатный (листовой) овощ, а гара - как корнеплодный. Корнеплодную С. в свою очередь подразделяют на С. сахарную, столовую и кормовую. Корнеплоды сахарной С. белого цвета, их масса колеблется в среднем от 300 до 600 г, а содержание сахара достигает до 20%. Корнеплоды сахарной С. являются одним из основных видов технического сырья для
сахарной промышленности. В России сахарную С. возделывают уже около 200 лет. Основным свеклосеющим районом являлась Курская губерния, т. е. современная Курская, Белгородская и частично Воронежская области, для которых сахарная С. в настоящее время является основной с.-х. культурой.
Корнеплоды столовой С. имеют тёмно-красный цвет, употребляются в пищу в России, начиная с 10 в. Выращиваются - повсеместно.