МЕРКУРИЙ - ближайшая к Солнцу и предпоследняя по размерам планета Солнечной системы. Будучи внутренней по отношению к Земле, планета никогда не удаляется от Солнца дальше, чем на 28°, и потому видна недолго на фоне утренней или вечерней зари. М. движется вокруг Солнца по сильно вытянутой эллиптической орбите на среднем расстоянии 57,91 млн. км (0,387 а. е.). В перигелии М. находится в 45,9 млн. км от Солнца, в афелии - в 69,7 млн. км. Наклонение орбиты к плоскости эклиптики равно 7°. Один оборот по орбите М. - 87,97 суток. Средняя скорость движения планеты по орбите 48 км/с.
М. - самая маленькая планета земной группы. Его радиус составляет всего 2439 км. Масса планеты равна 3,3х1023; кг. Средняя плотность М. довольно велика - 5,43 г/см³, что лишь незначительно меньше плотности Земли. Ускорение свободного падения на М. равно 2,78 м/с². Вторая космическая скорость - 4,3 км/с. М. обладает магнитным полем, напряженность которого составляет 0,7% земного. Магнитная ось М. наклонена к оси вращения планеты на 12°.
На территории Курской области М. можно наблюдать невооружённым глазом в восточной части неба в рассветные часы с апреля по октябрь месяцы.