ФОСФОР (греч. fwsfСroj) - белые кубические кристаллы (известен также аморфный красный Ф. и др. модификации), химический элемент № 15, химический символ - Р (от лат. Phosphorum - светящийся), атомная масса 14. Плотность белого Ф. 1,82 г/см3, температура его плавления 44,2°, температура кипения 281°. Открыт в 1669 алхимиком Х. Брандом при поисках философского камня в человеческой моче. В природе встречается почти всегда в виде солей фосфорной кислоты. Недра Курской области хранят богатейшие в мире залежи
фосфоритов - Са3(РО4)2 - в северных районах области: Щигровском, Черемисиновском, Советском, Дмитриевском, Фатежском и Золотухинском. Фосфориты Курской области, в основном, используются для производства удобрений и лишь незначительная часть - для получения красного Ф., используемого в спичечном производстве, а также для получения полупроводниковых материалов (фосфида галлия и фосфида индия).