ЮПИТЕР пятая по удалению от Солнца и первая по величине планета Солнечной системы. Названа в честь древнеримского бога Юпитера, аналога древнегреческого Зевса.
Ю. находится на среднем расстоянии 778 млн. км (5,2 а. е.) от Солнца. Период его обращения вокруг Солнца равен 11,86 лет. Относится к планетам-гигантам (газовым планетам).
Экваториальный радиус Ю. равен 71400 км, что в 11,2 раза превышает радиус Земли. Масса Ю. в 318 раз больше массы Земли и всего в 1000 раз меньше массы Солнца. Ускорение свободного падения на поверхности Ю. около 2500 м/с². Ю. вращается вокруг своей оси, причём не как твёрдое тело: угловая скорость вращения уменьшается от экватора к полюсам. На экваторе сутки длятся 9 ч 50 мин (около 0,41 земных суток). Вследствие быстрого вращения, полярное сжатие Ю. весьма заметно: полярный радиус меньше экваториального на 2500 км (т. е. на 3,5%). Средняя плотность Ю. около 1 г/см³.
Атмосфера Ю. состоит из 80% водорода и 20% гелия, с небольшими примесями метана и аммиака, которым принадлежат самые сильные линии поглощения в спектре планеты. Давление у верхней границы облачного слоя около 1 атм, т. е. как у поверхности Земли.
Ю. обладает мощным магнитным полем; ось диполя наклонена к оси вращения на 10°. Напряжённость поля на уровне видимой поверхности облаков равна 14 Э у северного полюса и 10.7 Э у южного. Его полярность обратна полярности земного магнитного поля. Ю. окружён ионосферой протяжённостью 3000 км, и мощной магнитосферой, которая на дневной стороне тянется до расстояния в 50 - 100 радиусов планеты, а на ночной стороне протягивается за орбиту Сатурна.
По данным на июль 2004 у Ю. насчитывается 63 спутника. По оценкам, спутников может быть не менее сотни. Четыре самых крупных спутника - Ио, Европа, Ганимед и Каллисто - были открыты ещё в 1610 Галилео Галилеем.
На территории Курской области Ю. можно наблюдать невооружённым глазом от юго-восточной до западной частей ночного неба с января по май месяцы.