ЦЕНТРАЛЬНО-ЧЕРНОЗЁМНЫЙ БИОСФЕРНЫЙ ЗАПОВЕДНИК им. проф. В. В. Алёхина - государственный природный
заповедник, созданный на основании постановления Президиума ВЦИК от 10 февраля 1935 по предложению геоботаника В. В. Алёхина. Но задолго до этого, в 1909, вопрос о сохранении степных участков Курской губернии ставили П. П. Семёнов-Тян-Шанский, Д. Н. Анучин и И. П. Бородин.
Ц.-Ч. Б. З. является единственным в мире никогда не распахивавшимся и сохранившимся в естественном виде участком лесостепной природной зоны. Именно поэтому в 1979 Президиум Международного координационного совета программы "Человек и биосфера" включил его в число международных, а в 1995 он был принят в Европейскую федерацию национальных природных парков; в 1998 в числе четырёх из ста заповедников России получил диплом Совета Европы. Ц.-Ч. Б. З. включает в себя целинные северные разнотравные степи, кальцефитно-степные группировки и широколиственные леса и дубравы. В настоящее время он состоит из пяти участков, расположенных на территории Курской области:
Стрелецкая степь (Курский район),
Казацкая степь (Медвенский район), Букреевы Бармы (Мантуровский район), Баркаловка (Горшеченский район),
Зоринские болота (Обоянский район), и трёх участков, расположенных на территории Белгородской области (
Ямская степь,, Лысые горы, Стенки-Изгорья). Общая площадь Ц.-Ч. Б. З. - 6287 га.
Особенности земель, которые ныне вошли в состав Ц.-Ч. Б. З., состоят в том, что в ледниковый геологический период они не находились подо льдом; во времена
Древнерусского государства - являлись территорией, подвластной кочевым племенам; позднее, на основании грамоты царя
Михаила Фёдоровича, эти земли были переданы
стрельцам
Курской крепости в 1626 исключительно для выпаса скота и сенокоса.
Главное богатство и гордость заповедника - сохранившиеся в нетронутом виде участки целинных степей на чернозёмных почвах с необычайным разнообразием растений. На одном квадратном метре здесь растёт от одной до четырёх тысяч растений 60 - 80 различных видов. Большую редкость представляют встречающиеся на некоторых участках заповедника (Баркаловка, Букреевы Бармы) территории, получившие названия сниженных Альп. Здесь произрастают реликтовые растения, сохранившиеся со времён древних геологических эпох. "Живые ископаемые" - так образно называют учёные волчеягодник Юлии (русский рододендрон), шиверкию подольскую, истод сибирский, проломник Козо-Полянского, дендрантему Завадского и др. растения, которые сохранились ещё с периода оледенения. Наиболее полная информация о флоре, фауне, а также о научной деятельности сотрудников заповедника представлена в музее природы, расположенном в пос. Заповедном Курского района, в котором живут научные сотрудники и рабочие заповедника.
Р. В. Кабанова