ТЕЛЕФОН - средство связи, преобразующее электрические колебания в звуковые. Т. изобретён в 1876 А. Г. Беллом (США). Для удобства пользования Т. конструктивно объединяют с микрофоном, который в 1878 изобрёл Д. Юз (США). Для ведения переговоров между абонентами аппараты объединяются в сеть с помощью городских телефонных станций
В России первые телефонные станции малой ёмкости появились в 1880. Первая городская телефонная станция в Курске появилась в начале 1891. Её ёмкость составляла 20 номеров. В 1896 число абонентов составило 88, а в 1915 - 667. 2 октября 1903 заработала первая телефонная станция на 100 номеров в Белгороде. Первые телефонные аппараты в Курской губернии были установлены в важнейших государственных учреждениях, в городских больницах, в земских управах, в городских квартирах, поместьях и усадьбах промышленников, политических деятелей и крупных специалистов.
Первые телефонные линии были воздушными, неизолированные железные провода диаметром 3 мм (в дальнейшем хромо-бронзовые) подвешивались на столбах или на стойках, установленных на крышах зданий. В 1896 телефонных воздушных линий в городе было 48 верст, в 1915 - 87 верст. С 1915 по 1922 ремонт телефонных линий связи не производился из-за последствий империалистической и гражданской войн, отсталости техники, недостатка специалистов и финансовых затруднений. С 1923 начался ремонт линий связи, станционного оборудования, а также увеличение ёмкости ГТС с 200 до 600 номеров. В 1925 в Курске работало 541 основных и 19 дополнительных абонентов (их состав: 90% - государственные органы, 10% - частные лица, а также 4 телефона для общественного пользования (были установлены в 1920). Станционное оборудование состояло из двух коммутаторов на 300 номеров каждый. Линейное хозяйство обслуживало 50 км столбовых линий связи (910 дубовых и 83 сосновых столба), проводов бронзовых - 227 км, проводов железных диаметром 3 мм - 85 км, воздушных кабелей - 11 км, подземных кабелей прокладки 1913 - 2 км
Развитие ГТС Курска продолжалось в 1930-е. Появились Т. новой конструкции, более удобные и надёжные в пользовании. Значительно увеличилось количество квартирных Т. - до 520 шт. в 1940. На улицах города работало 12 Т.-автоматов. По ним вызывались (без указания номеров) скорая помощь, пожарные части, милиция, уголовный розыск, все телефонные коммутаторы учреждений. В 1932 было образовано справочно-информационное бюро.
Во время ВОВ, после освобождения Курска и Белгорода, телефонную сеть пришлось создавать заново. 10.03.1943 возобновила работу Стрелецкая телефонная станция Курска, к концу года построена новая станция, в 1945 принята в эксплуатацию ещё одна городская телефонная станция (ГТС). Общее количество абонентов достигло 900, а в 1951 ёмкость городских станций возросла до 1700 абонентов. Значительное расширение ГТС Курска началось с внедрением автоматических телефонных станций (АТС) с декадно-шаговыми и координаторными системами. В 1962 введена в эксплуатацию АТС-2 на 6000 номеров, а в 1963 - АТС-7 на 1000 номеров, в 1967 - АТС-5 на 2100 номеров, в 1973 - АТС-6 на 2100 номеров, в 1978 - АТС-4 на 4100 номеров. Общее количество абонентов за период с 1962 по 1979 увеличилось на 27650 номеров; телефонные станции систем ручного обслуживания полностью были заменены на АТС с декадно-шаговыми и координатными системами. Количество таксофонов в городе увеличилось более чем в 5 раз; на 1.01.1980 их насчитывалось 534 шт., 1.01.1996 - 992 шт. В последующие годы прирост абонентов продолжался за счет расширения ёмкости существующих АТС и строительства новых электронных и квазиэлектронных АТС. В 1982 принята в эксплуатацию радиотелефонная станция "Алтай-ЗМ" на 1000 абонентов, в 1992 - АТС-56 на 10000 номеров, в 1994 - АТС-57 на 10000 номеров, в 1995 - АТС "Квант" на 1000 номеров. К 1996 общая используемая ёмкость ГТС составила более 64000 абонентов. В сентябре 1997 в Курске было зарегистрировано АОЗТ "Сотовая связь", после чего в городе и в области началось широкое распространение мобильной телефонной связи. По состоянию на 1 января 2002 в Курске действуют 12 городских телефонных станций, которые обслуживают 84600 абонентов стационарных Т., из которых 83,4% составляют частные лица.
Б. А. Студенцов