ОТЕЧЕСТВЕННАЯ ВОЙНА 1812 ГОДА - национально-освободительная война России против агрессии Франции. В начале 1812 император Франции Наполеон I заключил с Австрией и Пруссией военные соглашения, по которым последние выставляли вспомогательные корпуса, за что им были обещаны территории, принадлежавшие России (Прибалтика, Волынь). Россия оказалась вынужденной воевать одна против общеевропейской коалиции. Англия, заключившая с Россией 6 июля 1812 союзный договор, оказывала ей лишь денежную помощь. Единственным благоприятным моментом для России была борьба испанского народа за свою независимость, которая отвлекала значительные силы Франции.
В конце мая наполеоновские войска начали движение к русской границе, и в ночь на 12 июня французы без объявления войны перешли её, а 18 июня заняли Вильно. Русские войска под давлением численно превосходящих сил противника были вынуждены отступать к Смоленску. Но наступление французских войск протекало с большими трудностями. Всего за время наступления до Смоленска Наполеон I потерял 150 тыс. чел. (в т. ч. 50 тыс. дезертирами), гл. обр. от болезней и нападений партизан. Русские войска отступали, развивая при этом активные боевые действия на флангах. Русское командование, сосредоточив под Смоленском 120 тыс. чел., пыталось перейти в контрнаступление, но безрезультатно. Превосходство противника в силах и значительные потери заставили русские войска оставить Смоленск. Наполеон I стремился к генеральному сражению, рассчитывая уничтожить в нём русские войска. Военный министр генерал Барклай-де-Толли, учитывая реальное соотношение сил, уклонялся от решительного столкновения и проводил тактику планомерного отхода. Это вызывало недовольство армии и общественности, которые роптали, требуя энергичного отпора Наполеону I; Барклая-де-Толли открыто обвиняли в измене. Под давлением общественного мнения 8 августа царь
Александр I назначил главнокомандующим М. И.
Кутузова, который отдал приказ о дальнейшем отходе войск. 22 августа русские войска достигли д. Бородино, где 26 августа произошло кровопролитное сражение, в котором участвовало около 135 тыс. французов и 120 тыс. русских. Французы потеряли 58 тыс. чел., русские - 44 тыс. Бородинское сражение 1812 создало условия для поворота в ходе войны в пользу русской армии, но тяжёлые потери и необходимость пополнить армию свежими резервами заставили Кутузова продолжать отступление к Москве. 2 сентября русские войска оставили покинутую жителями Москву, которая сразу же была занята французами. В городе начались грабежи и пожары, которые уничтожили 3/4 городских построек. Но французы не нашли в Москве ни значительных запасов продовольствия, ни удобных зимних квартир. Их положение становилось всё более критическим. Кутузов, оставив Москву, двинулся по Рязанской дороге, а затем искусным фланговым маршем перевёл армию на Калужскую дорогу с целью прикрыть военные заводы в Туле и богатые продовольствием южные губернии - Брянскую, Курскую. Одновременно он организовал действия армейских партизанских отрядов из казаков и гусар (во главе с Д. В. Давыдовым, А. С. Фигнером, А. Н. Сеславиным и др.) и всемерно поощрял развитие крестьянского партизанского движения. Отпор нашествию Наполеона I вызвал общенародный патриотический подъём. Крестьяне шли в ополчение, создавали партизанские отряды. Проявляя патриотизм и самоотверженность, в курском крае в народное ополчение вступило 14 тысяч пеших и 300 конных воинов. В Курске и губернии шёл набор рекрутов из всех сословий. Дворяне Тютчев и Стремоухов подали просьбу разрешить им вместе со своими крестьянами идти "на защиту Отечества". Сохранилось предписание М. И. Кутузова М. Б. Барклаю-де-Толли 19 сентября 1812, в котором он приказывал приведенных из Курска под командованием прапорщика Курского гарнизона Сысоева 235 новобранцев направить в Нижний Новгород в "состав формируемых там войск". На полях сражений куряне вели себя героически. Так, поручик Орденского кирасирского полка Александр Онуфриевич Решетинский (имение его находилось в Тимском уезде) получил за участие в Бородинском сражении золотую шпагу с надписью "За храбрость", грамоту и бронзовую медаль за заслуги в войне 1812 года. В наградном списке отмечались многие рядовые-куряне, которые "были ранены пулями, но поле побоища не оставили". .
Имущие классы давали многочисленные пожертвования на войну. С первых дней О. в. куряне собрали пожертвований для армии почти 2 млн. руб. (по всей России было собрано 57 млн.). Основная сумма пожертвований приходится на 1812 - 43044 руб. 24коп. В 1813 было собрано 1796 руб., а в 1814 - 10814 руб. 87 коп. Куряне жертвовали золото, серебро, деньги, драгоценные вещи. М. И. Кутузов хвалил их за патриотический порыв и самоотверженность: "Имеете вы право называться достойными сынами Отечества". В сентябре-октябре делегации курян, имея охранные грамоты атамана М. И. Платова, посещали лагерь русских войск в Тарутино (близ Калуги). Куряне Никита Сибилев и Стефан Дружинин передали армии перевязочные материалы, полушубки, продовольствие. Помимо большой материальной помощи сражающимся воинам, куряне направили М. И. Кутузову список иконы "Знамение Богоматери Коренной Курской" и символический дар - хлеб-соль. Сохранилось несколько писем М. И. Кутузова к курянам, в которых он выражал "полную благодарность всему курскому купечеству и мещанству и признательность за усердие". М. И. Кутузов лично ходатайствовал о том, чтобы курский городской голова В. А. Гладков и мещанин Н. И. Сибилев получили награды за помощь, оказанную армии. В. А. Гладкову была вручена золотая медаль на голубой Андреевской ленте с надписью "За полезное", а Н. И. Сибилев получил медаль на красной ленте.
Партизанская война к концу сентября приобрела всеобщий характер. Растянутые коммуникации французов находились под непрерывной угрозой. Неоднократные попытки Наполеона I в период его пребывания в Москве заключить мир с русским правительством были отвергнуты. После того, как 6 октября Кутузов атаковал и разбил авангард И. Мюрата при Тарутине, французы (107 тыс.) начали отступать из Москвы. 12 октября под Малоярославцем произошло сражение, после которого Наполеон I был вынужден свернуть отступающую армию на разорённую Смоленскую дорогу. Отсутствие продовольствия и резкое похолодание усугубляли трудности, испытываемые отступавшими французами, бескормица и гололёд вызвали массовый падёж лошадей. 22 октября Платов и Милорадович выбили французский арьергард из Вязьмы. После этого развал "великой армии" пошёл быстрыми темпами. 31 октября Наполеон I выступил из Смоленска, имея всего ок. 50 тыс. вооружённых солдат, за которыми шло 30 тыс. безоружных. После переправы через Березину 14-16 ноября отступление французской армии превратилось в беспорядочное бегство. 23 ноября Наполеон I покинул остатки армии и уехал в Варшаву. Остатки "великой армии" разграбили Вильно и бежали на Ковно. 28 ноября г. Вильно был занят русскими. Из состава "великой армии" уцелело 1 тыс. вооружённых (старая гвардия) и св. 20 тыс.безоружных.