ИППОДРОМ (греч. ѓppТdromoj, от †ppoj - лошадь и drТmoj - бег, место для бега) - специально подготовленное и оборудованное место для испытания лошадей и конноспортивных соревнований. Ипподромные испытания известны с давних времён. В древнем Риме и позднее в Византии И. были центрами не только спортивной, но и общественной жизни. Испытания племенных лошадей производятся на И., как правило, публично. Тренинг и испытания лошадей на И. происходят на дорожках, имеющих форму вытянутого прямоугольника с закруглёнными для удобства поворотов углами. Обычно длина дорожек И. для испытания верховых лошадей составляет от 1600 до 2400 м, а для рысистых лошадей - от 1067 до 1600 м. И. для испытаний тяжеловозных лошадей должны иметь ровную грунтовую дорожку длиной 1000 м.. И. в Курске был построен в 1873 одним из первых в России, вскоре после открытия ипподромов в Санкт-Петербурге и Москве. Столь быстрому созданию И. способствовали местные помещики братья Емельяновы, Мухортов, Бакеев, Лаврениус и др., основавшие в своих имениях заводы рысистых лошадей, известных не только в Курской губернии, но и соседних с нею. Курск славился выездами на резвых красивых породистых лошадях. Главным стимулом появления И. в Курске послужила
Коренная ярмарка, на которую в иной год приводилось для продажи до 30000 лошадей. Самое живое участие в создании И. принял городской голова П. А.
Устимович. Уже в ближайшем заседании городской думы он добился постановления такого содержания: "Отдать в пользование курского общества охотников конского бега участок земли на Конной площади и отпустить на постройку беседки и трибун необходимый материал из городского леса". Отведенная земля была немедленно занята, лес перевезён на место построек трибун и беседки. 19 сентября 1973 на И. состоялись первые бега. При И. находилась конюшня, на которой были выращены рысаки Любезный, Полканчик, Зверобой, ставшие фаворитами российских бегов и завоевавшие императорские призы. Первоначально И. был верстовым с небольшими поворотами. Беговая дорожка была не шоссированная, а грунтовая, что снижало резвость состязающихся лошадей. Часто случались падения наездников и поломки экипажей. В 1889 были сделаны две гладкие, посыпанные глиной и песком дорожки с более широкими поворотами, внутри круга была устроена третья дорожка. В 1898 ипподрому отвели прилегающую к его восточной стороне часть выгона, отчего площадь значительно расширилась. При ипподроме была построена гостиница. Ипподром использовался не только по прямому назначению. Городское общество велосипедистов проводило здесь велогонки. Чтобы привлечь больше зрителей, в программу включались такие номера, как состязание велосипедиста с лошадью. Иногда на поле ипподрома происходила джигитовка казаков 17-го Донского полка, расквартированного в городе. В дни праздников на ипподроме устраивались народные гуляния. 15 мая 1883 здесь собралась масса горожан по случаю коронации императора
Александра III. С 1916 по 1927 ипподром бездействовал ввиду негодного состояния. После ремонта построек и дорожек он был вновь открыт звонким ударом стартового колокола 31 июля 1927. Финансовую помощь в восстановлении оказали губисполком, Сахаротрест и Госсельтрест. Наряду с бегами на ипподроме устраивались праздники, пионерские и физкультурные парады. В 1954 на поле ипподрома началось строительство завода "Маяк", а на южной окраине Курска построили новый ипподром, который начал действовать в 1956. До 1970 И. был сезонным, потом перешёл на круглогодичную работу. В 1964 по приказу Министерства сельского хозяйства РСФСР ипподром объединили с Курской государственной заводской конюшней, и до сегодняшнего дня он входит в её состав. Современный ипподром в Курске на ул. Магистральной, 42, занимает площадь в 14 гектаров и выглядит так: в центральной части возвышается кирпичный павильон, по бокам его - трибуны на 500 мест. Бега проводятся на призовой дорожке длиной в одну версту (1067 м). Кроме того, имеются тренировочная дорожка и конкурное поле для проведения соревнований по преодолению препятствий. На территории ипподрома расположены три вместительные конюшни, где содержатся племенные и беговые лошади. Они поступают сюда с конезаводов, за чей счёт и содержится сам ипподром. На ипподроме круглогодично проходят тренировки рысаков, а весной, летом и осенью - их испытания (бега). Они проводятся через воскресенье. Крупные соревнования собирают массу зрителей, работает тотализатор, информация о заездах транслируется по местному радио. В 1996 на Курском ипподроме в течение сезона было разыграно 20 традиционных призов. Примерно раз в три года он становится местом проведения межобластных соревнований конников Центрально-Черноземной зоны. В программе соревнований - рысистые заезды и конкуры (преодоление препятствий). В зимнее время на ипподроме проводятся автогонки на льду. С недавнего времени территорией ипподрома пользуется еще одна организация - помещения, конкурное поле, беговую дорожку арендует Курский отряд конной милиции. Здесь же с 1996 размещается питомник служебных собак. Администрация Сеймского округа Курска уже несколько раз проводила здесь массовые праздники для жителей микрорайона.
Т. А. Грива, В. Б. Степанов
Ист.: Архив музея коневодства Московской государственной сельскохозяйственной академии им. К. А. Тимирязева.